微信远在韩国的大表哥

  2011年微信上线，如今已经有五个年头了。然而在这五年的时间里不但没有使微信在今天这个APP盛行的大背景中倒下去，反而是越来越好，成为全国甚至全球活跃用户最多的APP之一，这足以证明微信的成功。然而，微信远在韩国的“大表哥”——KakaoTalk，这个被称为“韩国版微信”的社交产品即将迎来它诞生五周年的纪念日。

2010年3月，通讯应用KakaoTalk上线。五年前，作为亚洲当时最早试水移动通讯应用的代表之一，KakaoTalk绝对不会想到，它将会点燃一场“移动社交巨头”争夺之战。就在它上线约一年后，微信在中国诞生；再过半年，日本移动社交应用Line也随之上线。如果说谁最先发现移动端的聊天应用有机会成为新一代社交平台，KakaoTalk自然是照亮这条道路的领路人。

  相比于建立时间最早、用户规模最大的WhatsApp，KakaoTalk主打免费使用路线，并以付费聊天表情、优惠券售卖、广告营销、游戏分发等商业手段获取营收，逐渐将一款简单的聊天应用发展成连接各种服务的社交平台。

  如今，Kakao早已成为韩国最大的移动社交平台。在拥有5000万人口的韩国，其产品月活跃用户数4800万，在韩国智能手机用户中的渗透率为95%。去年10月，Kakao完成与韩国第二大网络门户Daum的合并，成为一家上市公司，更名为Daum Kakao，市值约70亿美元。

  可能这些成绩相比于微信、Line都已显得微不足道。就在今年初，《华尔街日报》发表文章质疑Kakao进入了用户数增长停滞、海外市场扩展不利、营收放缓的危险阶段。

  无法否认，这位曾经的领路人开始进入“瓶颈期”，但KakaoTalk过去五年交出的成绩，却依旧是所有想在移动社交领域有所作为的产品，应该学习的最好范本。

一、成长之路的最大教训：海外市场失利

  截止到去年底，KakaoTalk的月活跃用户数4825万。但其中有3742万，也就是78%用户来自韩国本土。由于韩国人口规模小，KakaoTalk想要继续获得增长，必须拓展海外市场。可从图表中可以看出，Kakao的海外用户规模在去年不仅没有增长，甚至出现了下滑，这也导致了整体用户数开始下降。

  Kakao并非没有认识到海外市场的重要性，其也投入重金，利用广告等一系列营销手段吸引东南亚用户。但其面对的对手却是WhatsApp、微信和Line等实力且野心都并不小的竞争者。

  回顾整个移动通讯应用的市场局面，KakaoTalk无可幸免地垫底了。

二、社交平台打造完整：游戏贡献67%收入

  了解完Kakao最失意的一面，看看它值得骄傲的成绩。

  五年时间，Kakao完成了下面一系列产品的搭建，并最终走向了韩国移动社交巨头的位置。

  Kakao系列产品一览表

  基于聊天应用建立的用户规模，Kakao的业务范围从社交向电商、支付、广告、游戏等各个互联网领域进行拓展。尤其在聊天表情、游戏分发和社交电商领域，Kakao的成功启发了后续众多移动社交产品。

  上市后，Kakao公布了各个类别产品的收入分布。这里需要注明的是，Kakao和Daum合并后，仅在第一份财报，也就是2014年第三季度财报中介绍了Kakao系产品的收入情况。后续其收入就开始将Daum纳入其中，因此本文未采用这些数据，而仅研究Kakao系列产品收入。

  从收入分布中可以看到，基于KakaoGame平台的游戏收入规模最高，单季达到了596亿韩元（约5300万美元）。目前，KakaoGame发行的“for Kakao”类游戏超过630个，合作的游戏开发商有400家，每月新增30至40个游戏。但贡献价值最大、发展最成熟的游戏平台，其收入增长也开始放缓。

  广告收入是Kakao第二大收入来源，单季收入规模176.5亿韩元（约1600万美元）。Kakao的广告收入主要来自Plus Friends营销账号、社交应用KakaoStory信息流广告、KakaoTalk品牌表情、KakaoTalk的PC端横幅显示广告等产品收入。广告收入目前保持增长潜力，尤其是社交信息流广告的增长幅度较为明显，维持整体广告收入60%的同比增长幅度。

  电商及线下品牌商品的销售是Kakao的第三大收入来源，占比还仅有9%。但Kakao在这个领域的投入还在不断扩大，尤其是去年第四季度，借助圣诞节和韩国光棍节的优势，来自电商和线下商品销售的收入增长非常明显，甚至达到了同比增长171%、环比增长84%的幅度。

  其它类收入，如表情售卖、音乐流媒体KakaoMusic、电子书应用KakaoPage的收入也占极小部分。去年下半年开始投入力量的移动支付和金融服务类产品目前表现还不明显。

  今年开始，Kakao将推出打车应用等改造传统服务的产品，并宣布进军中国发行游戏。这些会取得怎样的成绩，当然还是个未知数。

三、KakaoTalk闪耀的五年

  回顾Kakao这五年的历程，其一步步探索出来的方向和赢得的成绩值得同行的赞许。对于韩国本土移动互联网市场价值的挖掘，Kakao完成得精彩。

  很多人可能并不知晓，五年前，KakaoTalk诞生之时，它仅仅是三个测试市场潜力的应用之一。当时名为IWILAB（Innovation With Internet Lab）的公司在三年时间里都没有开发出一个成功的产品。2010年，移动互联网时代来临后，公司放手一搏，转向移动端，分出三个团队各做一个产品，其中一个是模仿Twitter的Suda、还有一个是做私密群组社交的Agit，最后一个就是聊天应用KakaoTalk。让人意外的是，后者一推出就迅速获得市场好评，流行度远超其它两个产品。于是团队投入所有力气转向KakaoTalk，获得了今日的成绩。

  从另一个角度思考，Kakao的这五年何尝不是移动互联网红利最丰厚的五年，一个新鲜且尚未挖掘的市场和一大群愿意尝鲜的用户。如今，告别了这五年，接下来的五年，成功还能有捷径吗？