GNOME 2.x 作为大家熟识的传统界面，默认2个面板。在系统资源占用方面，GNOME 2.x 较GNOME 3 要求 RAM 较少、CPU较高。在这两个方面：
XFCE ，LXDE < GNOME 2.x
在目前发行版本中，LInux Mint，Debian等仍使用GNOME 2.x作为默认桌面环境。
http://linuxreviews.org/software/desktops/
GNOME 3
GNOME 3作为GNOME 新版本，较GNOME 2.x变革明显.GNOME 3相对直观，大多数同学还是习惯传统的GNOME 2.x桌面环境。GNOME 3只有一个顶部面板，传统菜单不复在。可在左上角点击“活动”查看应用、工作分区等。
目前，Fedora 15等发行版本采用GNOME 3 作为默认桌面环境。
Recommended System Requirements for GNOME 3 Required RAM 768 MB Required CPU 400 MHz http://fedoraproject.org/en/get-fedora Unity
Unity 是由Canonical 起初为上网本设计，先被采用为Ubuntu 11.04 默认桌面。Unity较GNOME 3或KDE 占用系统资源较多。在Unity桌面环境中，只有一个顶部面板，桌面左侧有一类Dock的应用启动器。
Recommended System Requirements for Unity Required RAM 1 GB Required CPU 1 GHz
http://askubuntu.com/questions/22402/will-ubuntu-11-04-work-on-my-old-pc
KDEKDE 有类windows的“开始菜单”。界面华丽。
许多发行版本如OpenSUSE, PCLinuxOS和 Mandriva等皆采用KDE作为默认桌面环境。
http://itmanagement.earthweb.com/osrc/article.php/3930006/GNOME-vs-KDE-The-Latest-Round.htm
XFCE占用资源较GNOME ，KDE较少。适合老机器，轻量级桌面。与windows界面环境类似。许多不习惯GNOME 3 ，Unity新桌面的同学，很多选择了XFCE 4.8，包括Linus大神同学。
Recommended System Requirements for XFCE Required RAM 192 MB Required CPU 300 MHz
http://wiki.xfce.org/minimum_requirements
LXDELXDE也位列四大桌面环境之一，轻量级桌面，占用资源较少，合适老机器，别说新机子高配置上的表现了。
Recommended System Requirements for LXDE Required RAM 128 MB Required CPU 266 MHz
http://lxde.sourceforge.net/about.html
当然，其他的窗口管理器如e Fluxbox, OpenBox , Enlightenment, IceWM , 和JWM ，也是超级节省资源的选择。
总体评价：下面是原作者对个人桌面环境/窗口管理器的测评。
桌面环境/窗口管理器 RAM used % CPU used 类型 KDE 4.6 363 MB 4 % 桌面环境 *** Unity 271 MB 14% 桌面环境(shell) *** GNOME 3 193 MB 10% 桌面环境 GNOME 2.x 191 MB 1 % 桌面环境 XFCE 4.8 144 MB 10 % 桌面环境 LXDE 85 MB 10 % 桌面环境 IceWM 85 MB 2 % 窗口管理器 Enlightenment (E17 Standard) 72 MB 1 % 窗口管理器 Fluxbox 69 MB 1 % 窗口管理器 OpenBox 60 MB 1 % 窗口管理器 JWM 58 MB 1 % 窗口管理器